要聞：研究人員發(fā)現(xiàn)軟珊瑚制造了一種難以捉摸的抗癌化合物

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在確定了來源之后，研究人員繼續(xù)發(fā)現(xiàn)了動(dòng)物合成該化學(xué)品的DNA代碼。他們能夠通過遵循這些指示在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行重新創(chuàng)造軟珊瑚化學(xué)品的初始階段。這一突破為產(chǎn)生足夠數(shù)量的化合物以進(jìn)行嚴(yán)格的測試打開了大門，這有一天可能會產(chǎn)生一種新的抗癌工具。

由加州大學(xué)圣地亞哥分校斯克里普斯海洋研究所的布拉德利-摩爾博士領(lǐng)導(dǎo)的第二個(gè)研究小組獨(dú)立地表明，珊瑚會制造相關(guān)的分子。這兩項(xiàng)研究最近都發(fā)表在《自然-化學(xué)生物學(xué)》雜志上。軟珊瑚含有數(shù)以千計(jì)的類似藥物的化合物，可作為消炎藥、抗生素和其他藥物使用。

然而，獲得足夠的這些化合物一直是將它們變成臨床上有用的藥物的一大障礙。根據(jù)施密特的說法，這些合物現(xiàn)在應(yīng)該可以通過這種新方法獲得。與注入獵物體內(nèi)的有毒化學(xué)物質(zhì)不同，珊瑚用它們的化學(xué)物質(zhì)來抵御試圖吃掉它們的捕食者。

在20世紀(jì)90年代，海洋科學(xué)家報(bào)告說，澳大利亞附近的一種罕見的珊瑚攜帶一種具有抗癌特性的化學(xué)物質(zhì)欖香烯。這種化學(xué)物質(zhì)會破壞細(xì)胞骨架，這是細(xì)胞中的一個(gè)關(guān)鍵支架，軟珊瑚用它來抵御捕食者。但實(shí)驗(yàn)室研究表明，該化合物也是一種有效的癌細(xì)胞生長抑制劑。

下一步是找出珊瑚的遺傳密碼是否帶有制造這種化合物的指令。最近，DNA技術(shù)的進(jìn)步使得快速拼湊任何物種的代碼成為可能。困難的是，科學(xué)家們不知道制造這種化學(xué)品的指令應(yīng)該是什么樣子的。想象一下，在一本烹飪書中尋找某種食譜，但你不知道書中的任何一個(gè)字是什么意思。

他們通過找到珊瑚DNA中與其他物種中類似類型化合物遺傳指令相似的區(qū)域來解決這個(gè)問題。在對實(shí)驗(yàn)室中生長的細(xì)菌進(jìn)行編程，使其遵循軟珊瑚特有的珊瑚DNA指令后，這些微生物能夠復(fù)制出制造潛在癌癥療法的第一個(gè)步驟。

這證明了軟珊瑚是欖香脂素的來源。它還證明了在實(shí)驗(yàn)室里制造這種化合物應(yīng)該是可能的。他們的工作現(xiàn)在集中在填補(bǔ)該化合物配方的缺失步驟，并確定生產(chǎn)大量藥物的最佳方式。