她缺失一部分大腦卻能正常生活 完成研究生學業還精通兩種語言

對于慣用右手的普通人來說，左顳葉正是承擔語言理解功能的主要腦區。同樣慣用右手的她，語言能力非但沒有受損，還在語言 IQ 測試中排進前 2%。

就這樣，她帶著缺損的大腦生活到了 50 多歲。人生中遇到的很多醫生，都在一遍一遍地告訴她，這種情況根本不合理。

其中一位醫生甚至對她的特殊感到惱火，對她說你本應時不時發作癲癇，或者詞匯量超不過小學 5 年級水平。就有一種“學了那么多年的醫學理論，怎么到你這就失效了”的感覺。

醫生們的這種態度也經常讓她不爽。

終于，她在 2016 年主動聯系了 MIT 的腦科學團隊，自愿成為研究對象。

一是想弄清楚自己到底怎么回事，同時也很樂于為科學做貢獻。

現在，關于她的第一篇論文終于在線發表，并即將刊登在 SCI 期刊 Neuropsychologia（神經心理學）上。

為了保護隱私，她在論文中化名為 EG。

揭開大腦語言功能更多秘密

正常情況下，完整的語言能力需要兩個腦區合作完成。

位于顳葉的韋尼克區的韋尼克區 (Wernicke’s Area) 和位于額葉的布洛卡區 (Broca’s Area)。

科學上分別對兩個腦區的研究有了不少進展，但對兩個腦區如何產生聯系、如何合作的還知之甚少。

由于顳葉的韋尼克區的發育要早，有一個假設是：韋尼克區是否是布洛卡區發育的前提？

人類在 1-3 歲時語言區就會發育成熟，但對嬰兒腦部做 fMRI 掃描很困難。而 EG 的出現，正是研究這一假設的絕佳機會。

實驗過程也不復雜，準備一些正常的英語句子，和一些能拼讀出來但不是真實單詞組成的句子。

比如這種：

讓 EG 和其他腦部完整的參與者默讀這些句子，測量他們的腦部活動。

結果發現 EG 的額葉相比兩個對照組，對語言刺激沒有反應，對算數等其他任務有正常反應。

▲ 對照組 CG1：母語是英語，CG2：母語非英語

根據 EG 的實驗結果，可初步驗得出顳葉語言區是額葉語言區出現的必要條件。

也再次證實，人類的一個半腦足以支撐完整的語言能力。

姐姐缺右顳葉，也能正常生活

這篇論文背后，EG 身上還有更多謎團待解開。比如她的語言能力為何高于平均水平？她左額葉沒有產生語言能力的部分，現在被什么能力利用？

另外 EG 還有一個姐姐與她情況相似，失去的是右顳葉但也能正常生活，這種先天腦區缺損是否與基因相關？

現在，EG 和她的姐姐，包括大腦完整的父母和其他兄弟姐妹都參與了后續研究計劃。MIT 團隊下一步將研究缺失的腦區如何影響她的聽力。

歷史上，腦科學很多重要發現都是因為一些特殊案例才能取得突破。

比如頗具傳奇色彩的菲尼亞斯?蓋奇 (Phineas Gage)，因在鐵路工作時意外被鐵棍穿透頭顱，依然存活但性情大變。由此科學家們發現了腹內側前額葉皮層在情緒產生和控制上的作用。

這位化名 EG 的志愿者，或許也會成為科學史上一位重要人物。

最后，有網友看完這個故事后表示：

論文地址：

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0028393222000434