(資料圖片)
太空發(fā)射系統(tǒng)是NASA旗艦項目Artemis的一個關(guān)鍵部分--這是一項精心策劃的努力,旨在將第一位女性和第一位有色人種宇航員送上月球表面。但首先,SLS需要實際飛行,而在這之前,NASA希望經(jīng)歷所有導(dǎo)致實際發(fā)射的復(fù)雜步驟--除了火箭起飛的部分。
隨著SLS直立在佛羅里達州肯尼迪航天中心的發(fā)射臺上,NASA的工程師和飛行控制人員在周一將其超冷推進劑注入火箭,就像他們在發(fā)射日那樣。當(dāng)所有的SLS燃料箱裝滿后,飛行團隊倒計時到模擬的升空時間,計劃在大約T-minus 9秒時停止倒計時。然而,由于氫氣泄漏,該團隊在T-minus 29秒時停止了倒計時。NASA表示,它能夠完成大部分的測試目標(biāo),主要是為飛行器裝載推進劑--但仍有一些他們沒能達到的目標(biāo),因為提前結(jié)束了。
“我想說,我們的大部分目標(biāo)都實現(xiàn)了,”NASA Artemis發(fā)射主管Charlie Blackwell-Thompson在測試后的新聞發(fā)布會上說。“在這個主要目標(biāo)中,也許有一些小的部分,我們做得有點不足。”
NASA以前曾三次嘗試過這種彩排,所有這些嘗試都在飛行控制人員能夠?qū)⑼七M劑完全裝入火箭之前結(jié)束。在第三次嘗試失敗后,NASA將SLS運回該機構(gòu)龐大的航天器裝配大樓,進行各種維修和升級,然后在6月6日將火箭運回發(fā)射臺。
彩排的三個最大的目標(biāo)包括證明飛行團隊能夠為飛行器裝載推進劑,停止倒計時,然后排空SLS的燃料--所有這些都在周一進行。此外,NASA還能夠進入終端倒計時,即發(fā)射前T-minus 10分鐘開始的倒計時的最后階段。
他們沒能測試的一件大事是回收的嘗試。團隊原本計劃下降到T-minus 33秒,停止計數(shù),然后回到T-minus 10分鐘。這一目標(biāo)是為了模擬在發(fā)射日出現(xiàn)意外的擱置,并試圖再次嘗試,這有時可能會發(fā)生。然后,團隊將下降到T-minus 9.3秒--就在序列開始點燃火箭底部的主引擎之前的時刻。
計劃在測試期間發(fā)生了變化。由于飛行控制人員整天都在處理一些問題,包括氫氣泄漏,模擬升空被推遲了幾個小時。據(jù)哥倫比亞廣播公司報道,最終,飛行控制人員選擇跳過T-minus 33秒的停止和轉(zhuǎn)彎,直接進行到T-minus 9.3秒。然而,他們知道,在達到最后的倒計時時間之前,氫氣泄漏很可能會觸發(fā)飛行計算機的中止。
在測試后的新聞發(fā)布會上,NASA工作人員強調(diào),彩排的大部分目標(biāo)已經(jīng)達到。“我想說的是,我們在90%的范圍內(nèi),你知道,我們在哪里,我們需要整體,”NASA Artemis任務(wù)經(jīng)理Mike Sarafin說。但他們對沒有完成的項目含糊其辭。他們沒有達到的目標(biāo)之一包括演示被稱為"排放流"的東西--一種保持推進劑適當(dāng)溫度的方法--因為氫氣泄漏。固體火箭助推器上還有一些舊的硬件,沒有按計劃得到發(fā)射的機會。
現(xiàn)在,NASA 說它正在研究它確實收集到的數(shù)據(jù),并將確定下一步。“我認(rèn)為我們將花幾天時間,通過這些,然后我們將決定什么是最好的前進道路,”NASA負(fù)責(zé)共同探索系統(tǒng)的副副局長Tom Whitmeyer說。該機構(gòu)有可能選擇做另一種類型的加注燃料測試,NASA負(fù)責(zé)探索系統(tǒng)開發(fā)的副局長Jim Free在這次嘗試之前確實說過,NASA 希望在飛行前進行徹底的測試。“這是我們第一次發(fā)射這種火箭,我認(rèn)為我們需要在承諾發(fā)射之前了解一切,”Free上周說。但Whitmeyer確實指出,“繼續(xù)在發(fā)射臺上鍛煉硬件有相對的風(fēng)險”。
至于這可能如何影響SLS首次飛行的時間表,NASA并未指出。SLS計劃在一次名為Artemis I的飛行中首次亮相,該火箭將發(fā)射一個名為Orion的空乘員艙,圍繞月球進行為期數(shù)周的旅行。在這次彩排之前,NASA指出,最早的發(fā)射嘗試可能是在8月底開放的窗口期。現(xiàn)在有了這次測試,NASA并沒有設(shè)定任何確定的日期。“我認(rèn)為我們還不知道,”Whitmeyer說。“我們需要真正坐下來,做我們剛剛談到的一切:看看目標(biāo),看看我們完成了什么,并看看可能需要哪些額外的工作。
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