天天播報:太陽系外發現兩個潛在“水世界”

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新華社北京 12 月 18 日電 加拿大研究人員發現，太陽系外一個行星系統中的兩顆行星可能主要由水構成。

據美國有線電視新聞網 17 日報道，蒙特利爾大學研究人員利用哈勃空間望遠鏡和斯皮策空間望遠鏡觀測開普勒 -138 行星系統后發現上述情況。

這是美國航天局 2022 年 7 月 12 日公布的詹姆斯 · 韋布空間望遠鏡拍攝的宇宙圖像。新華社發（美國航天局供圖）

這一行星系統距地球 218 光年，位于天琴座。其中的 c 和 d 兩顆行星仿佛孿生兄弟，體積均為地球的 3 倍多，質量均是地球的 2 倍多，密度也分別比地球低得多。

研究人員并沒有在這兩顆行星上直接探測到水。他們利用模型比對天體大小和質量，發現這兩顆行星多達一半的構成物質比巖石輕、卻比氫或氦等氣體重。水是同時滿足這兩個條件的物質，研究人員因此推測，這兩顆行星可能主要由水構成，是 " 水世界 "。

研究人員說，這兩顆行星上的水可能不會像地球那樣主要以海洋形態存在。兩顆行星均不在該星系的 " 宜居地帶 "。

所謂 " 宜居地帶 " 指一個星系中離恒星遠近適中，溫度允許液態水存在于巖石星球表面的區域。

以 d 行星為例，那里大氣溫度超過水的沸點，研究人員推測這顆星球覆蓋有濃厚的水蒸氣大氣，在這之下可能有處于高壓之下的液態水。他們說，這兩顆星球上的水甚至可能以一種氣液不分的超臨界狀態存在。

研究報告 15 日由英國《自然 · 天文學》雜志發布。